La emergencia de la obesidad en Chile

Dado que se ha hecho común hablar de las “emergencias” que enfrenta nuestro país, sin duda que tenemos que abordar una de las más graves de ellas: la obesidad y el sobrepeso. No solo por la forma silenciosa en la que esta verdadera emergencia se ha ido instalando entre la población, sino por las consecuencias negativas que tiene para las personas.

Según cifras del Mapa Nutricional de Junaeb para el año 2025, el 48% de los escolares de nuestra región presenta malnutrición por exceso. A nivel nacional, el programa Elige Vivir Sano señala que el 74,2% de la población mayor de 15 años presenta obesidad o sobrepeso.

Esta situación tiene consecuencias concretas en la vida de las personas, de hecho la obesidad está asociada a más de 200 enfermedades, entre las que destacan la hipertensión, la diabetes, problemas metabólicos y cardiovasculares e incluso diferentes tipos de cáncer. Esto sin considerar las implicancias en la salud mental, las limitaciones
físicas que puede acarrear y, en definitiva, el deterioro de nuestra calidad de vida.

Las causas son múltiples: malos hábitos alimenticios generados en el seno del hogar, la falta de educación nutricional, la proliferación de la comida chatarra, así como también el sedentarismo que generan las pantallas y celulares, y la falta de tiempo y energía que dejan las jornadas laborales para el desarrollo de actividad física de manera regular.
Respecto a esto último, las cifras son igualmente alarmantes. Según datos de la Encuesta Nacional de Actividad Física y Deporte, en Chile más del 50% de los menores entre 5 y 17 años son inactivos, mientras que solo el 26,4% de ellos cumple con los niveles de actividad física recomendados por la Organización Mundial de la Salud.

Si bien en los últimos años se han realizado esfuerzos para contrarrestar esta situación, a través de la Ley de Etiquetado de Alimentos o la Ley de 60 minutos obligatorios de actividad física en los colegios, por ejemplo, sin duda nos queda un largo trecho por recorrer. Por lo mismo, es urgente abordar este fenómeno de manera integral, con una estrategia articulada desde el Estado y la sociedad civil que modifique las causas estructurales que generan malnutrición y obesidad, pues solo con esfuerzos individuales o recomendaciones generales será imposible resolverlo.

Necesitamos fijar metas claras como país, fortalecer la actividad física en los colegios, avanzar en la regulación del uso de pantallas, generar más y mejor infraestructura deportiva y no retroceder en las políticas laborales que han permitido que las personas tengan mayor tiempo de descanso y desarrollo personal. Porque combatir la obesidad y la malnutrición es un deber del Estado que debe ser encarado como un problema grave de salud pública que es necesario detener.

Carlos Carvajal Gallardo, diputado de la República.