Cuidados: lo que ya llegó y lo que se viene.

Gonzalo Prieto Navarrete

Sociólogo por la Universidad Complutense de Madrid

Ciudadano.

En menos de una semana mis dos mamás se enfermaron. Tal vez por razones distintas, tal vez no. Lo relevante aquí por ahora no es el asunto clínico, sino social, económico y de carácter general.

Porque cuando nos vemos enfrentados a la enfermedad de nuestros padres, para quienes hoy tenemos casi la mediana edad, se nos vienen cuesta arriba muchas cosas. Pensamos no sólo en la salud de quienes amamos, también ¿qué será?, ¿algo grave? Y si es algo grave ¿cómo afrontaremos esto?, ¿cuánto costará?, y tal vez la pregunta más importante, la que muchos y muchas hoy deben resolver diariamente: ¿quién va a cuidar?

Conozco muchas amigas y amigos que ya están cuidando a alguien. Es un asunto lleno de situaciones y contradicciones, porque si bien tienes toda es necesidad moral y ética de estar, también comienzas pensar asuntos completamente racionales sobre qué pasara en el futuro. ¿Somos malos por pensar así? No, en absoluto. Creo que hay hablarlo.

La sociedad chilena actual ya está enfrentando este desafío con la aceleración del envejecimiento de la población, la baja natalidad y un elemento pocas veces mencionado: el retraso de la natalidad. Quienes toman la decisión de tener hijos lo hacen cada día más tarde, generando un cambio profundo en las relaciones convencionales de la estructura social. Y si bien las personas también estamos comenzando a vivir más, la calidad de vida de ese tiempo extra puede no ser necesariamente la mejor.

Cuando “lo lógico” era terminar de cuidar a tus hijos para recién allí ocuparte de tus padres, ya sea de forma directa o indirecta, con el retraso de la natalidad las familias terminan en algún momento con ambas cosas sobre sus hombros.

Enfrentar esto en una sociedad que hoy no consigue certezas económicas. Fuera de algunos sectores, la mayoría no sabe ya si durará en el trabajo los próximos 3 años o quizás menos. La precariedad e inestabilidad laboral que dio paso al “emprendimiento” buscando en el negocio propio no sólo ingresos, sino la tranquilidad de que al menos eso depende solamente de nuestra capacidad de trabajo (en teoría), es un estrés aún mayor en la sociedad actual.

Ni que hablar de la desigualdad. Los costos médicos, los cuales, por supuesto no se agotan en las prestaciones clínicas, se extienden a los medicamentos y qué duda cabe a los cuidados. Los que sufren más son los más pobres, pero aún peor las personas mayores sin ninguna red de apoyo que prácticamente deben esperar a morir solos y que algún vecino les encuentre, como ya ha sucedido en innumerables ocasiones.

Chile comenzó a tomar conciencia de esto, pero en mi opinión no lo suficiente. Posiblemente porque a muchos todavía nos les toca, pero cuando sucede, cuando nos toca la puerta, viene un frío que se te cuela por la espalda y se suma una ansiedad más a la vida cotidiana.

Hablar de esto resulta muy importante, porque no habrá políticas púbicas suficientes, y el mercado reacciona primero para quienes tienen con que pagar, pero debemos hablar para comenzar a construir soluciones conjuntas, porque no sólo se tratará de dinero, también de salud mental de quienes cuidan, de nuevas formas de relacionarnos en la familia, el trabajo, las relaciones humanas en general. Porque quizás mientras nos preocupan los derechos laborales para cuidar de nuestros hijos, pronto será necesario tener claro qué haremos cuando en vez de que te llamen del colegio, te llamen por tus padres o abuelos. Sé que esto ya les pasa a muchas personas, que ya lo viven desde hace años. Su experiencia es de gran ayuda.

Este es uno de los grandes cambios sociales que estamos experimentando en el siglo XXI, un país pequeño, con baja natalidad, un envejecimiento en alza y un sistema no preparado para todo lo que ya nos está ocurriendo.

¿Qué piensas tu?