Tarapacá bajo emergencia preventiva por amenaza de marea roja ante fenómeno de El Niño

El Gobierno decretó la medida en 15 regiones del país, desde Arica hasta Magallanes, ante el riesgo de proliferación de algas nocivas durante el verano 2026-2027. La alerta estará vigente desde el 1 de noviembre hasta el 30 de junio del próximo año.

La Región de Tarapacá figura entre las 15 regiones del país que permanecerán bajo emergencia preventiva por la amenaza de floraciones algales nocivas, fenómeno conocido popularmente como marea roja, luego de que el Gobierno anunciara una serie de medidas destinadas a fortalecer la vigilancia sanitaria, proteger los ecosistemas marinos y resguardar las actividades productivas vinculadas con los recursos del mar.

La decisión, informada este martes 27 de octubre por el Ministerio del Interior, responde a la preocupación de las autoridades por las condiciones oceanográficas que podrían presentarse durante el próximo período estival, particularmente debido a la influencia del fenómeno de El Niño, que puede favorecer la aparición, persistencia o expansión de determinadas floraciones algales.

Mediante el Decreto Exento N.º 1420, el Ejecutivo estableció que la emergencia preventiva comenzará a regir el próximo 1 de noviembre de 2026 y se extenderá hasta el 30 de junio de 2027, período durante el cual se reforzarán las capacidades de monitoreo, coordinación institucional y preparación frente a posibles contingencias sanitarias y ambientales.

La medida incluye a las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes y de la Antártica Chilena, abarcando prácticamente la totalidad del territorio costero nacional.

Desde el Ministerio del Interior explicaron que el propósito es fortalecer las acciones de vigilancia y anticiparse a posibles episodios que puedan afectar a la población, al medioambiente y a las actividades económicas asociadas con la pesca, la acuicultura y la comercialización de productos marinos.

En este contexto, el Gobierno destacó que la declaración permitirá mejorar la coordinación entre el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), los organismos técnicos especializados, las autoridades sectoriales y los Comités Regionales para la Gestión del Riesgo de Desastres (Cogrid).

El objetivo es establecer mecanismos de preparación y respuesta frente a eventuales episodios de proliferación de microalgas nocivas, considerando que las condiciones del océano podrían favorecer su desarrollo durante los próximos meses.

Tarapacá deberá fortalecer la vigilancia de su borde costero

La inclusión de Tarapacá en esta emergencia preventiva adquiere especial importancia por la actividad pesquera que se desarrolla en su litoral y por la presencia de caletas donde numerosas familias dependen directamente de la extracción, procesamiento y comercialización de recursos marinos.

Sectores costeros de Iquique y otras localidades del litoral regional forman parte de un territorio cuya economía mantiene vínculos importantes con la pesca artesanal, la gastronomía y el comercio de productos del mar, actividades que podrían verse afectadas en caso de detectarse floraciones algales que representen riesgos sanitarios.

En consecuencia, el período preventivo permitirá reforzar la vigilancia y facilitar una respuesta coordinada entre los organismos competentes, especialmente frente a posibles alteraciones en las condiciones del agua o detecciones de toxinas marinas.

Sin embargo, es importante precisar que la declaración de emergencia preventiva no significa que actualmente exista una prohibición general de extracción o consumo de productos marinos en Tarapacá, ni que se haya confirmado la presencia de toxinas peligrosas en toda su costa.

Se trata de una medida anticipatoria destinada a fortalecer la preparación institucional. Cualquier restricción sanitaria específica deberá sustentarse en antecedentes técnicos y ser informada por la autoridad correspondiente.

La vigilancia será especialmente relevante para las comunidades vinculadas con el borde costero, considerando que la aparición de determinadas microalgas puede ocasionar consecuencias tanto para los ecosistemas marinos como para las actividades económicas que dependen de ellos.

¿Qué es la marea roja y cuáles son sus riesgos?

Las floraciones algales nocivas corresponden a procesos naturales caracterizados por el aumento de determinadas especies de microalgas en el ambiente acuático. Algunas pueden producir toxinas que se acumulan en organismos marinos, particularmente moluscos filtradores como choritos, almejas, machas y otros mariscos.

El principal peligro para la salud humana se produce cuando se consumen productos contaminados con estas toxinas, las cuales pueden provocar intoxicaciones de distinta gravedad, dependiendo de su naturaleza y concentración.

Entre los cuadros más preocupantes se encuentra la intoxicación paralizante por mariscos, que puede provocar síntomas neurológicos y, en situaciones graves, comprometer la respiración.

Las autoridades sanitarias advierten que estas toxinas no necesariamente alteran el olor, sabor o apariencia de los productos contaminados. Asimismo, la cocción doméstica no garantiza su eliminación, por lo que resulta fundamental consumir mariscos procedentes de áreas autorizadas y sometidos a los controles sanitarios correspondientes.

Otro aspecto relevante es que las floraciones algales nocivas no siempre producen una coloración rojiza visible en el agua. Por ello, la ausencia de cambios en el color del mar no permite descartar la presencia de especies potencialmente peligrosas.

De ahí la importancia de mantener sistemas permanentes de vigilancia, muestreo y análisis de laboratorio que permitan detectar oportunamente concentraciones de toxinas que puedan representar riesgos para la población.

Detección en Chiloé encendió las alertas

El anuncio del Gobierno se conoció después de que las autoridades sanitarias de la Región de Los Lagos confirmaran la presencia de niveles de veneno paralizante de los mariscos superiores a los límites permitidos en un sector de Bahía Terao, comuna de Chonchi, en la isla de Chiloé.

La situación motivó que el pasado viernes 23 de octubre se decretara el cierre preventivo de un área marítima específica, restringiendo la extracción, comercialización y consumo de los recursos afectados por la medida sanitaria.

La resolución fue adoptada por la Seremi de Salud de Los Lagos, tras los análisis realizados en el marco del Programa de Sanidad de Moluscos Bivalvos, estableciéndose medidas de fiscalización y vigilancia con participación de organismos públicos y autoridades marítimas.

El procedimiento involucró a la Delegación Presidencial Provincial de Chiloé, Sernapesca, la Armada, Carabineros y representantes municipales, quienes coordinaron acciones preventivas para resguardar la salud de la población y evitar la comercialización de productos provenientes del área restringida.

Este episodio constituye un antecedente reciente sobre la importancia de identificar oportunamente las concentraciones peligrosas de toxinas marinas y aplicar medidas focalizadas que permitan reducir los riesgos sanitarios.

No obstante, la situación detectada en Chiloé corresponde a un área geográfica determinada y no implica que las mismas condiciones se encuentren presentes en las otras regiones comprendidas en la declaración preventiva.

Fenómeno de El Niño mantiene preocupación para el verano

Uno de los principales fundamentos de la decisión gubernamental está relacionado con la posible influencia del fenómeno de El Niño sobre las condiciones oceanográficas del territorio nacional durante el verano 2026-2027.

Este fenómeno climático puede modificar la temperatura superficial del océano, la circulación de masas de agua y la disponibilidad de nutrientes, generando condiciones que, dependiendo de la zona y de las especies presentes, pueden favorecer el desarrollo de floraciones algales.

Sin embargo, los especialistas reconocen que estos eventos responden a múltiples factores ambientales y que su aparición no puede atribuirse exclusivamente a un aumento de las temperaturas del mar.

En ese sentido, el monitoreo técnico resulta fundamental para anticipar posibles cambios en el comportamiento de las microalgas y determinar oportunamente cuándo corresponde aplicar medidas sanitarias o restricciones de extracción.

La declaración preventiva permitirá que las instituciones responsables mantengan una coordinación más estrecha durante los meses de mayor preocupación, especialmente en territorios donde la actividad pesquera representa una fuente importante de empleo e ingresos familiares.

Para Tarapacá, el desafío también contempla mantener informadas a las comunidades costeras y entregar antecedentes claros sobre el estado sanitario de los recursos marinos, evitando confusiones que puedan afectar innecesariamente a pescadores y comerciantes.

Prevención y protección de la actividad pesquera

Además de resguardar la salud pública, la emergencia preventiva busca disminuir las posibles consecuencias económicas que podría ocasionar un episodio de marea roja sobre las actividades productivas vinculadas con el mar.

La detección de toxinas nocivas puede obligar a suspender temporalmente la extracción de determinadas especies en sectores específicos, generando dificultades para pescadores artesanales, recolectores, comerciantes y establecimientos gastronómicos.

Por este motivo, disponer de información oportuna y coordinación institucional resulta fundamental para adoptar medidas proporcionales a los riesgos identificados, sin extender restricciones más allá de las áreas que efectivamente presenten problemas.

También será importante reforzar las recomendaciones dirigidas a los consumidores, especialmente respecto de adquirir mariscos en establecimientos autorizados y respetar las prohibiciones que eventualmente disponga la autoridad sanitaria.

La prevención constituye uno de los principales mecanismos para evitar intoxicaciones y proteger tanto a la población como a quienes dependen económicamente de los recursos marinos.

De esta manera, desde el próximo 1 de noviembre, Tarapacá y otras catorce regiones quedarán incorporadas a un régimen de preparación reforzada que se extenderá durante ocho meses.

La decisión busca anticiparse a los posibles efectos de las condiciones oceánicas asociadas con El Niño y establecer una respuesta institucional coordinada frente a eventuales episodios de floraciones algales nocivas.

Mientras se aproxima la temporada estival, la vigilancia sanitaria del borde costero y la entrega de información confiable a la ciudadanía serán fundamentales para proteger la salud de las personas, preservar los ecosistemas marinos y resguardar una actividad económica de especial importancia para las comunidades costeras del norte del país.