Iquique se salvó del descenso y ahora se aferra al sueño de llegar a la Liguilla

LIGA DE ASCENSO 2026

• Los Dragones Celestes derrotaron 2-0 a Unión San Felipe como visitantes, aseguraron matemáticamente su permanencia y llegaron a 31 puntos. A cuatro partidos del final, quedaron a seis unidades de Deportes Copiapó, que actualmente marca la zona de clasificación a la Liguilla.

Deportes Iquique consiguió mucho más que tres puntos en el Valle del Aconcagua. El conjunto dirigido por Hernán Peña derrotó 2-0 a Unión San Felipe, aseguró matemáticamente su permanencia en la Primera B y, cuando hace pocas fechas la preocupación estaba concentrada en escapar definitivamente de la zona baja, ahora puede mirar hacia adelante con una última ilusión: intentar alcanzar la Liguilla por el ascenso.

El triunfo dejó a los Dragones Celestes en el duodécimo lugar con 31 puntos y cuatro compromisos todavía por disputar. Deportes Copiapó, con 37 unidades, ocupa actualmente el último puesto que entrega acceso a la postemporada, por lo que la diferencia es de seis puntos cuando quedan 12 en juego. La tarea es difícil y depende también de otros resultados, pero matemáticamente Iquique continúa con vida.

El escenario representa un giro importante para un equipo que durante buena parte de la temporada tuvo que convivir con la irregularidad. La victoria en San Felipe fue, además, la segunda consecutiva de los iquiqueños en el campeonato, algo que consiguen por primera vez durante 2026.

El encuentro comenzó con un trámite friccionado y con dos equipos conscientes de la importancia de los puntos. Unión San Felipe llegaba presionado por la parte baja y conocía previamente la derrota 2-0 de Rangers frente a Deportes Antofagasta, resultado que le entregaba la posibilidad de aumentar su ventaja sobre el colista. Iquique, en cambio, sabía que una victoria terminaba definitivamente con cualquier riesgo matemático de descenso.

Durante el primer tiempo las diferencias fueron escasas. Los Dragones incluso pudieron abrir tempranamente la cuenta con un remate de César González que encontró una intervención defensiva sobre la línea, mientras el cuadro local intentaba aprovechar su condición de dueño de casa. El marcador, sin embargo, permaneció en cero hasta el descanso.

Todo cambió apenas comenzó el complemento.

A los 46 minutos, César González encontró un balón luego de una acción iniciada por Venezia desde el sector izquierdo y sacó un remate cruzado que superó al arquero Leandro Cañete. Era el 1-0 y un golpe decisivo para un San Felipe que quedó obligado a adelantar sus líneas.

Con mayores espacios, el encuentro se transformó en un partido abierto. San Felipe buscó la igualdad y Benjamín Aravena tuvo una oportunidad para modificar la historia, mientras Iquique comenzó a encontrar terreno para atacar mediante transiciones y aproximarse al segundo tanto.

La sentencia llegó a los 79 minutos. Tras un lanzamiento de esquina ejecutado por Venezia, el defensor paraguayo Mario López apareció en el área y conectó un cabezazo que terminó en la red. El 2-0 cerró prácticamente el encuentro y permitió a los nortinos asegurar tres puntos fundamentales.

El resultado también profundizó la complicada situación de Unión San Felipe, que permanece con 22 unidades y tendrá que disputar un encuentro directo frente a Rangers, colista con 18 puntos, en una recta final donde la permanencia todavía no está definida.

Para Deportes Iquique, en cambio, la calculadora cambia de objetivo.

Con el descenso matemáticamente descartado, los celestes pueden concentrar todas sus energías en intentar descontar la distancia con los equipos que ocupan la zona de Liguilla. Copiapó suma 37 puntos, mientras Unión Española y Puerto Montt también aparecen por delante de los Dragones en esa disputa.

El calendario tampoco concederá margen para tropiezos. Iquique recibirá a Unión Española el lunes 12 de octubre en el Tierra de Campeones; posteriormente visitará a Curicó Unido el 18, recibirá a Magallanes el 25 y cerrará la fase regular como visitante frente a Deportes Recoleta el 1 de noviembre.

La ecuación es exigente: sumar la mayor cantidad posible de los 12 puntos disponibles y esperar que quienes están por encima cedan terreno.

Pero después de una campaña marcada por la incertidumbre, Iquique consiguió al menos quitarse de encima el peso más peligroso. Ya no pelea por sobrevivir en la categoría.

Ahora quedan cuatro partidos y una posibilidad matemática que parecía distante semanas atrás. Los Dragones están a seis puntos de la zona de Liguilla y el margen de error prácticamente desapareció. El primer desafío será Unión Española, un rival directo en esa carrera.

Iquique ya aseguró la permanencia. Desde ahora, cada punto será para intentar transformar un año complejo en una inesperada carrera por volver a soñar con Primera División.