AUZ pide intervención del Presidente Kast para instalar BancoEstado en Zofri ante salida de bancos

• El gremio solicitó al Mandatario gestionar una sucursal del banco estatal dentro del recinto franco, advirtiendo riesgos para la seguridad y la operación comercial ante la reducción de la presencia bancaria y las dificultades para depositar efectivo.

La Asociación Usuarios Zofri A.G. (AUZ) elevó hasta el Presidente de la República, José Antonio Kast, su preocupación por la situación bancaria que enfrenta la Zona Franca de Iquique y solicitó su intervención para gestionar la instalación de una sucursal de BancoEstado al interior del recinto.

La petición surge en medio de la reducción de la presencia bancaria en Zofri y de los problemas denunciados por empresas usuarias respecto del cierre de cuentas corrientes y las restricciones para efectuar operaciones con efectivo. En septiembre, BCI confirmó que cerrará su sucursal en Zofri el 30 de octubre, sumándose a las salidas anteriores de Santander e Itaú. Sobre Scotiabank han existido versiones de cierre, aunque información posterior recogida por Diario Financiero indicó que la entidad mantendría presencia en el sistema franco.

El presidente de AUZ, Felipe Illanes Petersen, planteó que la ausencia de una oferta bancaria suficiente constituye un problema especialmente sensible para un recinto dedicado al comercio internacional. Según el gremio, una proporción relevante de compradores extranjeros, principalmente procedentes de Bolivia y Paraguay, continúa realizando operaciones en efectivo, por lo que los empresarios necesitan mecanismos seguros para depositar esos recursos.

La inquietud no es nueva. AUZ ya había advertido en septiembre que la reducción de servicios bancarios obligaría a empresarios, trabajadores y usuarios a desplazarse hacia el centro de Iquique para efectuar depósitos, giros y otras operaciones, aumentando, a juicio de la organización, la exposición al robo y otros delitos durante el traslado de dinero.

El problema adquiere una dimensión económica relevante. Antecedentes difundidos durante este año señalan que Zofri registró ventas por US$4.624 millones durante 2025, mientras especialistas han advertido que una parte importante de las operaciones de comercio exterior se realiza en dólares.

Frente a este escenario, AUZ propone que BancoEstado instale una sucursal con capacidad para atender las necesidades de las empresas usuarias, particularmente la recepción segura de efectivo y las operaciones asociadas al comercio exterior. Actualmente, la red oficial de BancoEstado para pequeñas empresas registra en Iquique una sucursal ubicada en San Martín 301, pero no consigna una oficina de este tipo dentro de Zofri.

La propuesta coincide con la política pública expresada recientemente por BancoEstado respecto de su presencia territorial. En agosto, su vicepresidenta, Paulina Yazigi, aseguró que la institución no contempla cerrar sucursales y explicó que el desafío consiste en determinar qué formatos y ubicaciones permiten responder de mejor manera a las necesidades de cada territorio, complementando las oficinas tradicionales con BancoEstado Express y canales digitales.

Para AUZ, sin embargo, la particularidad de Zofri hace insuficiente depender exclusivamente de servicios digitales. El movimiento de compradores extranjeros, las transacciones en distintas monedas y el manejo de efectivo forman parte de una dinámica comercial que, según el gremio, requiere soluciones presenciales adaptadas al funcionamiento del sistema franco.

La asociación ya había remitido antecedentes sobre la problemática al Ministerio de Hacienda, Ministerio de Economía, Sistema de Empresas Públicas (SEP), Asociación de Bancos e Instituciones Financieras y autoridades regionales. Ahora decidió escalar la solicitud directamente a La Moneda.

La petición deja instalada una discusión que trasciende la presencia de una determinada entidad financiera. Para los usuarios, se trata de garantizar que uno de los principales polos comerciales del norte mantenga infraestructura bancaria acorde con su volumen de operaciones. La respuesta dependerá ahora de las gestiones que puedan realizar el Ejecutivo y BancoEstado, institución que deberá evaluar técnica y comercialmente la eventual apertura de una oficina en el recinto.