Apnea obstructiva del sueño: el trastorno silencioso que afecta el descanso y amenaza la salud de los chilenos

Especialistas advierten que esta enfermedad, caracterizada por interrupciones de la respiración mientras se duerme, suele pasar inadvertida y puede provocar graves complicaciones cardiovasculares, neurológicas y metabólicas. Los ronquidos intensos y la somnolencia durante el día figuran entre sus principales señales de alerta.

Dormir durante varias horas no siempre significa descansar adecuadamente. Millones de personas en el mundo enfrentan trastornos del sueño que afectan su calidad de vida, siendo la apnea obstructiva del sueño (AOS) una de las enfermedades más frecuentes y, al mismo tiempo, insuficientemente diagnosticadas.

De acuerdo con estimaciones difundidas en el ámbito de la salud, cerca del 40% de la población mundial experimentaría algún tipo de alteración del sueño, situación que ha despertado preocupación entre especialistas por sus consecuencias sobre el bienestar físico y mental.

El doctor Alonso Quijada, neurólogo de Clínica Dávila, explica que la apnea obstructiva del sueño se produce cuando las vías respiratorias se bloquean parcial o totalmente durante el descanso, provocando interrupciones de la respiración y disminuciones del oxígeno en la sangre.

Estas alteraciones fragmentan el sueño y generan respuestas de estrés en el organismo, afectando especialmente la salud cardiovascular.

RONQUIDOS Y CANSANCIO: PRINCIPALES ALERTAS

Entre los síntomas más habituales destacan los ronquidos intensos, las pausas respiratorias observadas por familiares, despertares con sensación de asfixia, dolores de cabeza matutinos, somnolencia durante el día, dificultades de concentración y cambios de humor.

El doctor César Alarcón, otorrinolaringólogo de Clínica Santa María, señala que existen diversos factores que favorecen su aparición, como la obesidad, la edad avanzada, el sexo masculino y determinadas enfermedades cardiovasculares.

También influyen alteraciones anatómicas que dificultan la respiración nasal, entre ellas desviaciones del tabique, crecimiento de cornetes, pólipos nasales, aumento del tamaño de las amígdalas y problemas en el desarrollo maxilofacial.

Por esta razón, el especialista destaca la importancia de un tratamiento multidisciplinario que permita abordar las distintas causas de la enfermedad.

OBESIDAD Y ALIMENTACIÓN

La nutricionista Paulina Mella, de Clínica Dávila Vespucio, advierte que el exceso de peso puede agravar la apnea obstructiva del sueño, por lo que recomienda mantener una alimentación equilibrada, incorporar frutas y verduras y alcanzar un peso saludable mediante supervisión profesional.

La especialista enfatiza que los cambios alimentarios deben formar parte de una estrategia integral de atención, adaptada a las necesidades de cada paciente.

DIAGNÓSTICO Y RIESGOS PARA LA SALUD

El doctor Juan Pablo Betancur, neurólogo de Clínica Biobío, explica que el diagnóstico requiere una evaluación médica y estudios especializados, como la polisomnografía, examen que registra la actividad cerebral, respiración, frecuencia cardíaca y otros parámetros durante el sueño.

Este procedimiento constituye una herramienta fundamental para identificar la enfermedad y determinar su gravedad.

Por su parte, el doctor Juan Pablo Mansilla, neurólogo de Clínica Ciudad del Mar, advierte que la apnea no tratada aumenta el riesgo de hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2, además de asociarse con deterioro cognitivo.

La somnolencia excesiva también incrementa las posibilidades de accidentes laborales y de tránsito.

Los especialistas coinciden en que reconocer oportunamente los síntomas, consultar a un profesional y acceder al tratamiento adecuado permite mejorar el descanso, recuperar la calidad de vida y disminuir las complicaciones a largo plazo.