Gobierno ajusta el MEPCO ante fuerte alza del petróleo y activa plan de mitigación para proteger a los hogares

Medida permitirá alinear precios internos con el mercado internacional, mientras se despliega un paquete de apoyo focalizado en transporte, calefacción y sectores vulnerables.

Frente al sostenido aumento del precio internacional del petróleo, el Gobierno anunció un ajuste al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), junto con un conjunto de medidas destinadas a mitigar el impacto en la ciudadanía, especialmente en los sectores más vulnerables.

El contexto global ha estado marcado por una fuerte inestabilidad energética derivada del conflicto en Medio Oriente, catalogado por la Agencia Internacional de Energía como una de las mayores amenazas para el suministro global en la historia reciente. Este escenario ha provocado un alza acelerada en el precio del crudo, que en pocas semanas pasó de cerca de US$70 a alrededor de US$110 por barril, lo que representa un incremento de aproximadamente 54%.

Este aumento ha tenido un efecto directo en los combustibles derivados. En mercados internacionales de referencia, las gasolinas han subido cerca de un 42%, mientras que el diésel ha experimentado alzas cercanas al 55%. Chile, altamente dependiente de la importación de combustibles, se ve particularmente expuesto a estas fluctuaciones.

En este escenario, el MEPCO ha cumplido un rol clave al amortiguar las alzas para los consumidores. Sin embargo, este esfuerzo ha implicado un alto costo fiscal, alcanzando actualmente unos US$140 millones semanales, cifra que podría escalar a US$160 millones en el corto plazo. De mantenerse este esquema sin ajustes, el costo total podría llegar a los US$4.000 millones, lo que tensiona significativamente las finanzas públicas.

Ante esta situación, el Ejecutivo resolvió aplicar una facultad contemplada en el propio mecanismo, permitiendo una convergencia más rápida de los precios internos con los internacionales. Así, en la próxima actualización se incorporarán aumentos aproximados de $370 por litro en gasolina y $580 por litro en diésel.

Desde el Gobierno se enfatizó que el MEPCO no se elimina ni se modifica estructuralmente, sino que continuará operando con normalidad una vez realizado este ajuste inicial, retomando su función de amortiguar gradualmente futuras variaciones. Asimismo, se aseguró que, en caso de bajas en el precio internacional del petróleo, estas se traspasarán con rapidez a los consumidores.

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, explicó que “estamos enfrentando un shock de los más grandes en el mercado del petróleo en décadas, en un contexto de estrechez fiscal muy severa. En esas circunstancias, tenemos que tomar decisiones duras para resguardar las finanzas públicas”.

Para acompañar este ajuste, el Gobierno anunció un paquete de medidas de mitigación orientadas a proteger a los sectores más afectados. Entre ellas destaca el congelamiento de la tarifa del transporte público en Santiago hasta fines de año, así como la entrega de recursos equivalentes a las regiones para implementar medidas similares en la locomoción colectiva.

En el caso de taxis y colectivos, se entregará un bono mensual de $100 mil por hasta seis meses, condicionado a la evolución del precio del petróleo. Asimismo, se impulsará una rebaja y congelamiento del precio de la parafina durante otoño e invierno, mediante el fortalecimiento del Fondo de Estabilización correspondiente.

Adicionalmente, se abrirá una línea de financiamiento preferencial a través de BancoEstado para promover la electromovilidad en el transporte menor, y se conformará una mesa de trabajo para abordar demandas del transporte de carga, incluyendo seguridad en rutas y condiciones de descanso.

Para financiar parte de estas medidas, se implementará una suspensión transitoria del régimen de crédito del impuesto específico para contribuyentes no transportistas, equiparándolo al de los transportistas.

“Esto tiene que ir acompañado de un conjunto de esfuerzos destinados a proteger y mitigar a los más vulnerables. Espero que el país tenga comprensión de estas medidas, pero mi rol es cuidar la hacienda pública y la plata de todos los chilenos”, agregó el ministro Quiroz.

El ajuste de precios se materializará mediante decreto, mientras que algunas de las medidas de apoyo requerirán la tramitación de proyectos de ley en el Congreso. Con ello, el Ejecutivo busca equilibrar la sostenibilidad fiscal con la protección social en un escenario internacional altamente complejo.