Las Fuerzas Armadas rindieron homenaje a los sucesos del
año 1879 ocurridos en la bahía de Iquique y en Punta
Gruesa.
Molestia general entre el público que no pudo acceder por
primera vez a presenciar la ceremonia en la Plaza 21 de
Mayo. Organización a cargo de la Armada puso restricción
para que ciudadanía se instalara alrededor del monumento
a Prat. El asesinato de un hombre lisiado por parte de
cuatro marinos empañó en parte el desarrollo del
programa.
«Quiero iniciar mis palabras refiriéndome a la lamentable
situación ocurrida la madrugada del pasado 19 de mayo
donde se vieron involucrados ex integrantes de nuestra
institución. Como marinos, repudiamos este tipo de hechos
de violencia y no representan bajo ningún punto de vista la
conducta de los más de 25 mil hombres y mujeres que
conformamos la Armada de Chile y que día a día colocan
todo su esfuerzo para seguir el legado de Prat y su dotación
que hace exactamente 144 años, en este puerto glorioso,
entregaron su vida por la patria».
Con estas palabras el almirante Juan Andrés De la Maza
Larraín, comandante en jefe de Armada, inició su alocución
patriótica por el aniversario del Combate Naval de Iquique
en la Plaza 21 de Mayo, para continuar con un relato
histórico de los hechos bélicos ocurridos hace 144 años.
Así, comenzó el homenaje de las Fuerzas Armadas y de
Orden a los Héroes del Combate Naval de Iquique y Punta
Gruesa, en otro aniversario del suceso histórico acaecido el
año 1879.
Esta vez el Presidente de la República, Gabriel Boric, -quien
arribó a nuestra ciudad junto a la Ministra de Defensa
Nacional, Maya Fernández- hizo justicia con el antiguo
anhelo de generaciones de iquiqueños que siempre
presionaron porque esta fecha fuera encabezada por los
jefes de Estado, por ser esta región donde se desarrolló la
gesta de Prat y de Condell.
Esta vez fue la Armada de Chile y Gobierno Interior quienes
organizaron la actividad conmemorativa, que no consideró
el tradicional acceso del público a la zona de la Plaza 21 de
Mayo y Parque Balmaceda para presenciar en primera línea
el desarrollo de esta festividad que forma parte del
patrimonio iquiqueño.
Es por eso que la gente que quería observar de cerca la
ceremonia y el paso de los soldados y marineros, como se
hizo durante muchos años, no lo pudo hacer porque
además no instalaron graderías mecánicas para tal actividad
en la avenida que lleva justamente el nombre del héroe
naval.
Pero todo lo anterior, no complicó el tradicional desfile con
todas las ramas castrenses y la colocación de las ofrendas
florales.
Como de costumbre, la Asociación de Clubes de Cueca de
Iquique y Alto Hospicio brindaron los tradicionales pies de
cueca y cachimbo, saliendo a la pista el Presidente Boric a
bailar con una folclorista dando así muestra de su
conocimiento de nuestra danza nacional.
Destacaron en su presentación los alumnos del Instituto del
Mar “Almirante Carlos Condell”, que volvieron a
representar a la gloriosa tripulación de la corbeta Esmeralda y en el cierre del acto la legión simbólica de infantes del desierto Carampangue .
Tras el desfile, la comitiva presidencial junto con las
autoridades regionales y FFAA, se trasladaron hacia el
sector de la Boya Esmeralda, donde se cumplió el ritual del
responso religioso por los marinos fallecidos y lanzamiento
de ofrendas florales. Fue justamente S.E., junto a la
ministra Fernández, quien lanzó la última corona.
Mientras desde el mirador Marinero Desconocido se realizó
el saludo, este año pasadas las 12.10 horas, por el
hundimiento da la corbeta Esmeralda y la muerte de gran
parte de su tripulación.
Hay que recordar que en ese épico combate sobrevivieron
58 marineros, náufragos que fueron rescatados por el
Húascar y trasladados hasta el Muelle de Pasajeros, junto
con los restos de Arturo Prat. Durante el combate
fallecieron 142 tripulantes.
