Incendios en Zofri: la alta combustión de las mercancías convierte cada emergencia en una amenaza de grandes proporciones

Cerca de 180 bomberos combatieron las llamas en un galpón de la manzana 21. La rápida propagación del fuego y el colapso de una estructura de tres niveles volvieron a evidenciar los riesgos de las bodegas comerciales.

Un nuevo incendio de grandes proporciones volvió a encender las alarmas en el recinto amurallado de la Zona Franca de Iquique (Zofri), poniendo nuevamente en evidencia el riesgo que representa la acumulación de mercancías de alta combustibilidad al interior de los galpones comerciales. La emergencia, registrada pasadas las 12:00 horas de la jornada anterior, obligó a desplegar prácticamente la totalidad de los recursos operativos del Cuerpo de Bomberos de Iquique, con apoyo de voluntarios y unidades provenientes de Alto Hospicio.

El siniestro se concentró en el galpón número 8 de la manzana 21, en las cercanías de la puerta 13 del recinto franco, donde funcionaría una importadora de productos de origen chino, principalmente artículos para el hogar y diversos equipamientos. La naturaleza de las mercancías almacenadas favoreció una combustión rápida e intensa, generando condiciones especialmente complejas para los equipos de emergencia.

Ante la magnitud de las llamas, Bomberos activó sucesivas alarmas hasta alcanzar una tercera alarma de incendio, movilizando aproximadamente a 180 voluntarios, carros de agua, unidades de apoyo y equipos especializados para impedir que el fuego avanzara hacia otras instalaciones comerciales.

El superintendente del Cuerpo de Bomberos de Iquique, Marcelo Zúñiga, explicó que una de las principales dificultades de los incendios en Zona Franca radica precisamente en la velocidad con que se propagan las llamas debido a las características de las mercancías almacenadas.

“El incendio en estas condiciones, cuando se trata de un incendio en zona franca, los galpones ya el incendio está absolutamente propagado, porque es muy rápida la combustión de las mercancías que están dentro de ellos”, señaló la autoridad bomberil, destacando la necesidad de disponer rápidamente de una importante cantidad de recursos humanos y materiales.

ESTRUCTURA DE TRES NIVELES COLAPSÓ POR LA INTENSIDAD DEL FUEGO

La emergencia adquirió mayor complejidad cuando la estructura interior del galpón, que alcanzaba aproximadamente tres niveles, terminó colapsando producto del incendio. Pese a ello, el trabajo de los voluntarios permitió mantener las llamas circunscritas al inmueble afectado, concentrando los esfuerzos en impedir su propagación hacia las bodegas colindantes.

Zúñiga explicó que las unidades aéreas realizaron labores destinadas a proteger los galpones ubicados a ambos costados de la instalación siniestrada, considerando el peligro que representa la transferencia de calor hacia estructuras que también almacenan grandes volúmenes de productos.

La intervención contó con apoyo del Cuerpo de Bomberos de Alto Hospicio y del Cuerpo de Bomberos Santa Rosa de Huantajaya, además de personal de Zofri, seguridad municipal y Carabineros, que colaboraron en el resguardo perimetral y las restricciones de circulación en las inmediaciones de avenida Circunvalación y calle Luis Jaspard.

Uno de los elementos destacados durante la emergencia fue la continuidad del abastecimiento de agua, mediante la coordinación de grifos, camiones aljibe de Zona Franca, vehículos municipales y unidades bomberiles, lo que permitió sostener las labores de combate sin interrupciones significativas por falta del recurso.

ALTA CARGA COMBUSTIBLE REABRE PREOCUPACIÓN POR LA SEGURIDAD

La reiteración de incendios en Zofri vuelve a instalar el debate sobre las condiciones de almacenamiento, la carga combustible de los galpones y la necesidad de fortalecer permanentemente los sistemas de prevención y respuesta.

La concentración de artículos para el hogar, embalajes y equipamientos comerciales puede contribuir a una rápida propagación del fuego, dependiendo de los materiales presentes y de las condiciones de almacenamiento. En recintos de estas características, la compartimentación, los sistemas de detección y las medidas destinadas a evitar la propagación entre bodegas resultan fundamentales.

El reciente episodio también recordó el incendio ocurrido durante septiembre, que provocó pérdidas millonarias y demandó prolongadas labores de extinción.

Al respecto, el gerente general de Zofri S.A., Enrique Montalegre Gandolfo, reconoció que las experiencias anteriores han permitido mejorar los mecanismos de coordinación con Bomberos, especialmente en materia de suministro de agua, disponibilidad de maquinaria y apoyo operativo.

“Este año hemos tenido aparentemente más mala suerte y afortunadamente este incendio, como decía el superintendente, está más controlado que el anterior que duró varias semanas”, manifestó el ejecutivo.

Montalegre agregó que la prioridad inmediata estuvo centrada en colaborar con los equipos de emergencia para controlar el siniestro, dejando para una etapa posterior las conversaciones con los usuarios afectados y la evaluación de posibles mecanismos de apoyo.

LAS CAUSAS DEL SINIESTRO SERÁN INVESTIGADAS

Respecto del origen del incendio, el superintendente Marcelo Zúñiga aclaró que todavía era prematuro establecer hipótesis, debido a que las causas deberán determinarse mediante peritajes especializados una vez que las condiciones de seguridad permitan el ingreso al inmueble.

El oficial bomberil precisó que las diligencias podrían quedar a cargo del Departamento de Estudios Técnicos de Bomberos, Labocar de Carabineros o la Policía de Investigaciones, dependiendo de las instrucciones que imparta el Ministerio Público.

Según informó Zofri S.A., la emergencia también motivó la activación de sus protocolos de seguridad y la evacuación preventiva de los sectores aledaños.

Este nuevo incendio deja una preocupación que trasciende las pérdidas materiales. La elevada carga combustible que pueden presentar los galpones del sistema franco exige revisar continuamente las condiciones de almacenamiento, los mecanismos de protección contra incendios y las medidas destinadas a evitar que las llamas alcancen instalaciones vecinas.

La reiteración de emergencias demuestra que la prevención debe ocupar un lugar central en el funcionamiento de uno de los principales polos comerciales del norte de Chile. La rapidez con que se desarrolla el fuego en recintos con grandes concentraciones de mercancías obliga a mantener protocolos exigentes, coordinación permanente y capacidad de respuesta inmediata.

El desafío para Zofri no consiste solamente en enfrentar eficazmente cada incendio, sino en fortalecer las condiciones de seguridad que permitan disminuir el riesgo de nuevas emergencias capaces de comprometer a trabajadores, comerciantes, bomberos y la infraestructura comercial de Iquique.