Cosayach obtiene aprobación ambiental para ampliar explotación minera en Cala-Cala y asegurar producción de yodo hasta 2033

• La iniciativa permitirá incorporar 1.849 hectáreas de nuevas pertenencias mineras en la Región de Tarapacá, garantizando el abastecimiento de caliche para la continuidad operacional de la faena y su planta química asociada.

SCM Cosayach Yodo obtuvo la aprobación ambiental para desarrollar un proyecto clave destinado a ampliar las áreas de explotación de la Faena Minera Cala-Cala, ubicada en la Región de Tarapacá, iniciativa que permitirá asegurar la continuidad operacional y el abastecimiento de mineral para la producción de yodo hasta el año 2033.

La autorización ambiental contempla la incorporación de 1.849 hectáreas de nuevas pertenencias mineras, las que se suman a las áreas actualmente explotadas por la compañía y a las pertenencias Andrés, previamente evaluadas e integradas al complejo minero. Con ello, la empresa busca fortalecer la disponibilidad de reservas de caliche, insumo fundamental para mantener la operación de la planta química y refinadora asociada a Cala-Cala.

El proyecto adquiere especial relevancia para la industria regional y nacional, considerando que la producción de yodo constituye una de las actividades estratégicas del norte de Chile, donde los depósitos de caliche permiten sostener una posición altamente competitiva en el mercado internacional. En ese contexto, la ampliación de Cala-Cala apunta a dar estabilidad a una operación minera vinculada a una cadena productiva de alto valor para la economía de Tarapacá.

De acuerdo con los antecedentes presentados por la compañía, la iniciativa tiene como objetivo principal garantizar el suministro de caliche necesario para mantener el funcionamiento de la planta química y refinadora. Esta instalación es una de las unidades relevantes para la producción de derivados de yodo, mineral utilizado en distintas industrias a nivel global, entre ellas la farmacéutica, química, tecnológica, sanitaria, nutrición animal, electrónica y tratamiento de aguas.

La ampliación aprobada considera la explotación de nuevas áreas mineras mediante los mismos métodos actualmente autorizados, sin introducir cambios sustantivos en los procesos operacionales de extracción y procesamiento. En la práctica, el mineral continuará siendo procesado mediante lixiviación en pilas, mecanismo que permite obtener una solución rica que posteriormente es transportada por tuberías hasta la Planta Química Cala-Cala, donde se producen yoduro y otros compuestos asociados a la operación.

Uno de los aspectos relevantes del proyecto es que no contempla aumentos significativos en los niveles de producción actualmente autorizados. Según la información contenida en la evaluación, la faena mantendrá una tasa de extracción cercana a las 431 mil toneladas mensuales de caliche, conservando las condiciones operacionales vigentes para las actividades de extracción, carguío y transporte del mineral.

Con ello, la iniciativa se enfoca principalmente en asegurar la disponibilidad de materia prima para sostener la producción futura, más que en modificar la escala de operación existente. La continuidad de las faenas permitirá mantener el ritmo productivo, resguardar la operación de la planta asociada y dar proyección a una actividad minera que forma parte de la matriz económica de Tarapacá.

La aprobación ambiental también representa una señal relevante para la continuidad de inversiones en el sector minero no metálico, especialmente en una región donde la explotación de recursos como el yodo mantiene un rol estratégico por su aporte productivo, generación de actividad económica y encadenamientos vinculados a servicios, transporte, operación industrial y empleo especializado.

Chile se mantiene como uno de los principales productores y exportadores de yodo a nivel mundial, gracias a las características geológicas de los depósitos de caliche presentes en el norte del país. Esta condición le ha permitido consolidar una industria con ventajas comparativas frente a otros mercados, especialmente por la calidad de sus recursos y la experiencia acumulada en procesos de extracción, lixiviación y refinación.

En ese escenario, la continuidad operacional de Cala-Cala cobra importancia no solo para la empresa, sino también para la proyección de la industria chilena del yodo. La ampliación de las áreas mineras permitirá sostener el abastecimiento de caliche hacia la planta de procesamiento y contribuir a la permanencia de una actividad productiva que mantiene presencia en mercados internacionales altamente exigentes.

El yodo posee aplicaciones esenciales en diversos sectores. En el ámbito médico y farmacéutico, se utiliza en medios de contraste, productos sanitarios y formulaciones especializadas. También tiene presencia en la nutrición animal, procesos químicos, electrónica, tecnologías industriales y soluciones vinculadas al tratamiento de aguas, lo que refuerza su demanda como insumo estratégico en distintas cadenas de valor.

Desde la perspectiva regional, la aprobación del proyecto permite proyectar la continuidad de una faena que forma parte del desarrollo minero de Tarapacá y que se inserta en una actividad con relevancia económica para el país. La incorporación de nuevas pertenencias mineras permitirá extender la vida útil de la operación, mantener el suministro de mineral y dar estabilidad a la producción de yodo durante los próximos años.

De esta manera, SCM Cosayach Yodo avanza en la consolidación de Cala-Cala como una faena clave para su operación en la Región de Tarapacá, asegurando reservas suficientes para sostener la producción hasta 2033 y reforzando el papel del norte chileno como uno de los principales polos mundiales en la explotación y procesamiento de yodo.