Iquique celebra 145 años de historia: un puerto de sueños, cultura y progreso

• La ciudad puerto conmemora un nuevo aniversario destacando su rica herencia cultural, histórica y económica, que la posiciona como un referente en el norte grande de Chile y en Sudamérica.

Con una rica historia que se remonta a sus orígenes precolombinos y un presente marcado por el dinamismo económico, cultural y turístico, Iquique celebra este lunes 145 años de existencia. La ciudad, cuyo nombre proviene del aimara Iki Iki, que significa «lugar de sueños» o «lugar de descanso», rinde homenaje a su legado y reafirma su identidad como un punto clave en el desarrollo de la Región de Tarapacá y el país.

Un pasado milenario y un legado histórico

Iquique fue cuna de la cultura Chinchorro hace más de 5000 años, y en sus costas se han encontrado vestigios de pescadores recolectores que datan del 4000 a.C. Durante el período precolombino, fue un centro de actividad para los camanchacos, expertos navegantes que utilizaban balsas de cuero de lobo marino para la pesca.

Con la llegada del Imperio Inca, la región fue incorporada a su dominio, y entre sus hallazgos destacan las momias ceremoniales del Cerro Esmeralda. Posteriormente, la conquista española marcó un nuevo capítulo, transformando a Iquique en un puerto estratégico para la exportación de guano y minerales.

En el siglo XIX, con la explotación del salitre, la ciudad vivió un auge económico que la convirtió en un epicentro comercial frecuentado por barcos ingleses y franceses. La incorporación de Iquique a Chile tras la Guerra del Pacífico en 1884 significó una nueva etapa de crecimiento e integración al desarrollo nacional.

Desarrollo contemporáneo

La ciudad ha evolucionado significativamente desde su incorporación a Chile. En 1975, con la creación de la Zona Franca de Iquique (ZOFRI), se consolidó como un motor económico regional, atrayendo inversiones y fomentando el comercio internacional. Actualmente, ZOFRI es uno de los enclaves comerciales más grandes de Sudamérica, abarcando alrededor de 2,4 km² de depósitos, oficinas y centros de negocios.

Iquique también se ha destacado por su aporte cultural y turístico. En 2001, fue designada como Capital Americana de la Cultura, un reconocimiento que destacó su riqueza histórica y cultural, además de su capacidad para proyectar la identidad de América hacia el mundo.

Celebraciones y reflexiones

El aniversario número 145 se conmemora con una serie de actividades organizadas por la municipalidad, encabezadas por su alcalde, Mauricio Soria Macchiavello. Entre las actividades destacan desfiles cívicos en la Plaza Prat, exposiciones culturales y un reconocimiento a los ciudadanos destacados e hijos ilustres de la comuna.

“Este aniversario nos invita a reflexionar sobre nuestra historia y a proyectar el futuro de nuestra ciudad con optimismo. Iquique es un lugar único, donde la riqueza de nuestro pasado se combina con el dinamismo de nuestra gente para construir una mejor calidad de vida”, señaló el alcalde Soria.

La ciudad también mira hacia el futuro con proyectos clave que buscan fortalecer su conectividad, modernizar su infraestructura y potenciar su oferta turística y comercial. “Queremos que Iquique siga siendo un referente no solo para la región, sino para todo el país y Sudamérica”, añadió la autoridad comunal.

Iquique, lugar de sueños y oportunidades

Con una población cercana a los 300,000 habitantes, Iquique es hoy el séptimo núcleo urbano más grande de Chile y un ejemplo de resiliencia y adaptabilidad. Desde su pasado como un puerto de pescadores y salitreros hasta su presente como un centro de comercio, turismo y cultura, la ciudad sigue siendo un lugar de sueños y descanso, tal como lo señala su nombre en aimara.

A sus 145 años, Iquique se erige como un símbolo del norte grande, un puerto que ha sabido honrar su historia y proyectarse hacia un futuro lleno de oportunidades para sus habitantes y visitantes.

Comercial

El comercio es importante, pues la región es el paso de los productos chilenos hacia los países del norte (Perú y Bolivia) y hacia Brasil, debido al corredor interoceánico existente. La ZOFRI (Zona Franca de Iquique), ha provocado el progreso del desarrollo comercial, especialmente en la venta de automóviles y productos tecnológicos, algo muy atrayente para gran cantidad de chilenos y extranjeros. La ciudad cuenta con 3 centros comerciales llamados Mall, uno de ellos es el Mall Zofri, el cual es parte de sistema de zona franca, la cual vende productos al detalle sin el pago de IVA del 19 %, el otro es el Mall Plaza Iquique (anteriormente Mall Las Américas), que contiene las tiendas Falabella y La Polar. En este centro de negocios operan más de 1650 empresas, las que efectúan operaciones de compraventa del orden de 4700 millones de dólares al año. Además de todo esto la ciudad tiene un centro de servicios bien constituido en que las grandes multitiendas, conviven con centros bancarios, entidades públicas y PYMES que en su mayoría abarca sectores desde el manufacturero, retail, expendido de alimentos u otros. Dentro del sector comercial en el paseo Baquedano queda como sector altamente turístico desarrollándose alrededor de este los servicios que necesitan muchas empresas de la zona, constituyéndose este sector de la ciudad un rol comercial y centro de negocios gracias al bum de las oficinas principalmente en este sector por sus ventajas comparativas con el resto de la ciudad, así como la comisaría general que está en la zona y los diversos cuarteles de bomberos.

Pesquero

Las producciones de harina y aceite de pescado representan el 50 % y el 60 % del total nacional. La pesca industrial, iniciada en la década de 1950, genera el mayor aporte al Producto Geográfico Bruto, con un 26 %. Iquique es el mayor puerto pesquero de Chile, desembarcando el 35 % del total de la pesca del país (especialmente al anchoveta y el jurel) y cuya extracción genera aceite y harina de pescado en un 95 %, siendo destinado el 5 % restante a conservas, congelados y otros.

Minería

La minería metálica está presente especialmente en lo que se refiere al mineral cobre. El cobre se extrae en Quebrada Blanca, Cerro Colorado y en Doña Inés de Collahuasí, que entró en plena producción en 1999 y ya es casi una de las mayores minas del mundo.

La minería no metálica es el principal producto en volumen es el Cloruro de Sodio (sal común), extraído en el Salar Grande. Es de cuerpo cristalino y casi puro (98,5 % de pureza). Se extraen más de seis millones de toneladas al año. También es importante la producción de salitre y yodo extraído por el reciclaje de antiguas oficinas salitreras en Huara y Pozo Almonte y nuevas oficinas como Nueva Victoria.

Turismo

La actividad turística es muy importante para la ciudad ya que representa uno de los principales recursos económicos en proyección hacia el futuro, posee características naturales esenciales; un balneario en la ciudad que es apto para el baño sin representar riesgos ni poseer corrientes o oleaje fuerte (gracias a la protección que otorga la península), también por poseer un clima templado que bordea temperaturas agradables, por poseer playas, panoramas desérticos y facilidades de estadía, por último su atractivo de arquitectura del tiempo de las salitreras. Posee uno de los mejores desarrollos turísticos a nivel nacional, el rubro de hoteles, restaurantes y comercio representaba un 30,68 % del PIB.

En conclusión, Iquique…

A sus 145 años, Iquique se erige como un símbolo del norte grande, un puerto que ha sabido honrar su historia y proyectarse hacia un futuro lleno de oportunidades para sus habitantes y visitantes.